Nucléaire & radioprotection / Spectromètres Gamma, Alpha et Neutron / Spectromètres Gamma / Châteaux de plomb Châteaux de plomb
Le château de plomb : sécurité et radioprotection en laboratoire
Un château de plomb est un dispositif de blindage lourd utilisé en laboratoire, en milieu médical (médecine nucléaire) et dans l’industrie pour la radioprotection. Il se présente généralement sous la forme d’un conteneur aux parois épaisses, fabriqué en plomb ou dans un alliage de tungstène. La fonction première du château de plomb est de réduire drastiquement l’exposition aux rayonnements ionisants, principalement les rayons gamma, émis par des sources radioactives (radio-isotopes) ou des échantillons contaminés. En enfermant la source radioactive, le blindage de plomb absorbe une grande partie des photons gamma, limitant ainsi le débit de dose dans l’environnement de travail et protégeant le personnel. Le château de plomb est donc essentiel pour l’application du principe ALARA
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Château de plomb bas bruit de fond
Le blindage en plomb d'ORTEC pour les applications à faible bruit de fond assure une protection supérieure contre la radiation ambiante, améliorant ainsi la précision et la fiabilité de vos mesures. Conçu pour offrir une atténuation maximale et un bruit minimal, ce blindage est idéal pour les expériences critiques et la détection de haute précision.
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Normes de sécurité et régulations sur la radioprotection
L’utilisation des châteaux de plomb est une exigence fondamentale de la réglementation en matière de radioprotection. En France, les normes de sécurité sont définies par le Code du Travail et s’appuient sur les directives européennes (Directive Euratom). Ces textes obligent l’employeur à mettre en place tous les moyens de protection collective et individuelle nécessaires pour respecter les limites de dose annuelles pour les travailleurs exposés et le public. Le château de plomb répond au principe de la protection par écran, qui est l’un des trois piliers de la radioprotection, avec la protection par la distance et par le temps. Le choix du matériau et de l’épaisseur du blindage doit être justifié par le Conseiller en Radioprotection (CRP) pour garantir que l’atténuation du rayonnement est suffisante pour l’énergie des isotopes utilisés (par exemple, Technétium-99m, Iode-131).
Différents types de châteaux de plomb disponibles sur le marché
Le marché propose une variété de châteaux de plomb adaptés à des besoins spécifiques. Les différences portent principalement sur le niveau de blindage et la fonction :
Châteaux de Stockage et de Transport : Ces conteneurs sont conçus pour le stockage sécurisé des sources mères ou des déchets radioactifs. Ils sont caractérisés par une grande épaisseur de plomb et une fermeture hermétique et plombée pour éviter toute fuite ou exposition.
Puits de Comptage (Well Counters) : Dans ce cas, le château de plomb entoure un détecteur de radiation (souvent un scintillateur NaI(Tl)) pour minimiser le bruit de fond ambiant. Le blindage permet d’obtenir des mesures plus précises des échantillons de faible activité en isolant le détecteur du rayonnement ambiant naturel ou artificiel.
Vitrines Blindées et Écrans de Paillasse : Il ne s’agit pas toujours de conteneurs fermés, mais de cloisons en plomb ou de verre au plomb qui protègent l’opérateur durant les phases de manipulation et de préparation des radiopharmaceutiques.
Pour choisir un château de plomb adapté, il est essentiel de considérer l’énergie maximale des photons gamma émis par l’isotope. Un château conçu pour le Technétium-99m (faible énergie, 140 keV) sera insuffisant pour le Cobalt-60 (haute énergie, 1.17 et 1.33 MeV), nécessitant une épaisseur de plomb beaucoup plus importante ou un matériau de substitution plus dense comme le tungstène.